乗って得した！損した？？
１．国鉄の民営化
１９９０年夏以来、１２年ぶりにリバプールに行きました。ロンドン滞在中の自由行動で、リバプールまではロンドンのユーストン駅からリバプールライムストリート駅まで、２時間５０分の特急（Ｉｎｔｅｒ−Ｃｉｔｙ）に乗っていきます。
１２年前と比べて大きく変わったのが国鉄の民営化。イギリスも日本同様、鉄道が民営化となりリバプール方面、エジンバラ方面、ポーツマス方面･･･と異なった路線は異なった会社が運営しており、日本の様に「ＪＲグループ」で異なった方面の指定券を購入することが出来なくなりました。（約２５社に分割されているそうです。但し、ブリットレイル・パスをうまく使えば有効期限内で色々な旅行が組めるようですが、日本から出発する前に購入が必要。４日間で２等料金が１９４００円、１等料金が２９３００円です。）ちなみに、ロンドンからリバプールの列車を運行する会社はＶｉｒｇｉｎ Ｔｒａｉｎｓ Ｎｅｔｗｏｒｋというヴァージングループの会社でした。
この情報を知ったのがロンドン滞在中で、前日にユーストン駅まで行って２等料金の予約を行ったところ、日帰りできる時間帯の列車の時間により（料金はすべて２等料金)
朝８時発 １５０ポンド（約２８５００円)
朝９時発 １００ポンド（約１９０００円）
朝１０時発以降 ４９．５０ポンド(約９４００円)
と、まるで飛行機の片道並みの料金。おまけに、帰りの列車料金は帰りの時間にかかわらず行きの料金と同じということで、結局朝９時発の２等列車を取る事にしました。往復２００ポンド。
ちなみに列車の予約は、飛行機と同じように数日前までに事前予約をすれば割引される制度があるようで、イギリス国内で予約を入れる際には余裕を持って（例えば到着した日に出発駅に駆け込んで予約する)チケットをGETしたいところです。。
日帰り旅行で１人約４万は高いでしょうか？安いでしょうか？？
で、２等列車の乗り心地は、新幹線の自由席よりいすが硬かったです。おまけにトイレの手洗い水が足ふみペダルだったというのも忘れておりました。
２．１日地下鉄･バス乗り放題
ロンドンの地下鉄の最低料金(１区間）は、片道１．６０ポンド(約３００円、ＺＯＮＥ１というロンドンの中心街を乗り降りする場合に適用する料金、ロンドン近郊は１ポンド）。２区間以上となると更に割り増しとなるため、地下鉄を使ってあちこち行く場合には４ポンド(約７５０円）ほどの１日乗車券を購入した方がお得です。１日乗車券は平日は朝９時半以降、土、日、祝日は１日有効。バスも利用できます。（ちなみにバスは１回１ポンド)滞在中は毎日購入しました。
購入方法ですが、外国客の利用を考え、最新のタッチパネル式自動販売機で下部に国旗が示されていてある国旗をタッチすると、フランス語やスペイン語に変換されます。もちろん日本語表示もあり、嬉しい事にクレジットカードでも購入可能です。（日本のJR，私鉄の近郊区間では、まだ切符をクレジットカードで買うこと出来ないですよね？？)
ここでバスに乗ったときの出来事を。
１． ピカデリーサーカスから滞在しているホテルのあるランカスターゲートまで、夜９時過ぎに１２番バスに乗ったのですが、夜だから停留所の名前も見ることが出来ず、おまけに次に止まる停留所の名前もアナウンスしてくれないので、マーブルアーチを過ぎたあたりで適当に降りる合図を出しました。（ちなみに地下鉄ではマーブルアーチの次がランカスターゲートなので）ところが降りてみると、ハイドパークの入り口。お目当てのホテルまでは･･・約１Kmも先だったので、仕方なく２０分歩いてホテルへ向かいました。ちなみに、この日の万歩計は軽く２００００歩を超えていました。
２． ハロッズの買い物した後、オックスフォードサーカスまで移動する際のバス。ハロッズのあるナイトブリッジ駅の近くのバス停は、オックスフォードまで行く９番バスがなかなか来なくて待つこと１０数分。やっと来たバスに乗ろうとしたんですが車掌さんが「一杯なので乗れない｣との合図。ところが中で座ったり降りた人の調整をした結果バス停から少し離れたところで指で「３」の合図。３人乗れるということで、何とか乗れました。しかしこのバス、エンストした状態が何度も続き、結局オックスフォードサーカス手前のマーブルアーチで「マーブルアーチ止まりとなりました｣とのアナウンスで目的地寸前で下ろされるハメに。待った甲斐がすっかりパーとなってしまいました？？
３．帰りの飛行機は楽だった？？
１９９０年と同様、行き返りの飛行機はヴァージンアトランティック航空を利用しました。飛行機はＡ３４０型でファーストクラス、アッパークラスと呼ばれるビジネスクラス、エコノミークラスと別れていて、約３００名の座席はエコノミークラスです。エコノミークラスに乗ったことのある人はどんな席か想像がつくと思いますが、座席の幅が狭く、座席自体少々硬い。おまけにシートを倒しても足は少ししか伸ばせない。こんな状態で片道１２時間乗るのですから、エコノミー症候群になるのも無理がないと思います。
ところが帰りの飛行機のこと。ヒースロー空港のヴァージンアトランティック航空のカウンターで日本語を話せる担当者が「今なら格安でビジネスクラスに格上げ出来ます。｣との説明。値段を聞いたら１７５ポンド（約３３０００円）。この時少々体調が悪かったことと、ビジネスクラスに乗れるめったにない機会と考え、ダンナを説得してビジネスクラスにアップグレードしました。ところがその手続きに大変時間がかかった為、出発までの免税品店めぐりが出来ませんでした。
さて、ビジネスクラス(アッパークラス）の座席は真ん中の一番前。席に座るとスチュワーデスがウエルカムドリンクを運んできてくれました。オレンジジュースかシャンパンの選択でしたが、迷わずオレンジジュースにしました。
エコノミークラスとの違いといえば、当然の如く座席が広いこと。寝返りも少々出来ます。一番前の席だったので、離陸してからしばらく経って「足置き」を持ってきてくれました。これで足が広々と伸ばせます。
またヴァージンアトランティック航空ではフライト毎にアメニディＧｏｏｄｓがついているのですが、行きのエコノミーではポーチ(色変わり)の中にアイマスク、歯ブラシ、シャープペン、紙ケース入りの耳栓、薬(の様なもの)でしたが、帰りのＧｏｏｄｓはビニールのリュック(これも赤と青の色変わり)の中にアイマスクは同じものの、アヒルの人形のついた歯ブラシ（歯磨き粉付)、プラスチックケース入り耳栓、薬２種類(酔い止めとビタミン剤)、ボールペン、ティッシュペーパー、ケース入りのメモパッド、靴下が入っていました。ちなみにビジネスクラスとファーストクラスのＧｏｏｄｓは同じだったようです。
こんな状況の中で約１１時間のフライト。食事も一番先に和食か洋食かを選択出来るようになっていて、飲み物も２杯目が楽にもらえる状況。行きの飛行機は座席が６０番だったため、食事は残っている洋食しかなく、２杯目の飲み物はゆっくり飲むことが出来ませんでした。ビジネスクラスの食事はエコノミークラスと同じです。
食事以外の大半の時間は横になっての熟睡状態。途中数回トイレに行ったのですが、本来ならエコノミークラスのトイレを使用するところを、スチュワーデスの目を盗んで２回ほどファーストクラスのトイレに駆け込みました。ファーストクラスのトイレは少々広く、洗面台には香水が３種類置かれていました。
とにかく３３０００円プラスの価値は、充分にありました！長距離のフライトは、やはりビジネスクラス以上に限ります？？
ちなみに、行きの飛行機はダンナの誕生日のフライトだったので、ヒースローに降り立つ前のアナウンスで「誕生日｣「新婚旅行」である旨機内に伝えられました。。当然、本人はハズカシイ顔をしながら、飛行機を降りたのでした。。